Пестициды - это вещества, которые предназначены для борьбы с вредителями, включая сорняки. «Пестицид» включает в себя все перечисленные ниже: гербицид, инсектициды (которые могут включать регуляторы роста насекомых, термитоцид и др.) Нематоцид, моллюскоцид, родентицид, бактерицид, репеллент насекомых, репеллент животных, противомикробный, фунгицид, дезинфицирующее средство (антимикробный). Наиболее распространенными из них являются гербициды, на долю которых приходится около 80% всех используемых пестицидов. Большинство пестицидов предназначены для использования в качестве средств защиты растений, которые в целом защищают растения от сорняков, грибов или насекомых.

Пестицид представляет собой химический или биологический агент (например вирус, бактерия или гриб), который сдерживает, выводит из строя, убивает или иным образом отталкивает вредителей. Целевые вредители могут включать насекомых, растительных патогенов, сорняки, моллюсков, птиц, млекопитающих, рыб, нематод (круглых червей) и микробов, которые разрушают сельскохозяйственную культуру, вызывают повреждения структур и распространяют заболевание или являются переносчиками болезней. Хотя у пестицидов есть преимущества, у некоторых также есть недостатки, такие как потенциальная токсичность для людей и других видов.