В воспалительной реакции принимают участие множество различных клеточных элементов, которые выделяют такие биологически активные вещества, как интерлейкины, простаноиды (простагландины и тромбоксан), гистамин, лейкотриены. Деятельность противовоспалительных средств в основном направлена на подавление активности продуцентов фосфолипидов мембран клеток, участвующих в воспалительных реакциях.

По своей химической структуре их делят на стероидные и нестероидные противовоспалительные.

Стероидные – это глюкокортикоиды, синтетические аналоги гормона кортизола, вырабатываемого корой надпочечников. Их антиинфламаторная активность заключается в ингибировании фосфолипазы-2, участвующей в синтезе арахидоновой кислоты. На данном участке блокировки воспалительной реакции, подавляется синтез таких медиаторов воспаления, как: простагландины, фактор активации тромбоцитов, лейкотреины и оксикислоты.

Спектр действия нестероидных противовоспалительных несколько, их активность заключается в подавлении синтеза простагландинов, путем блокирования циклооксигеназы (ЦОГ). В свою очередь ЦОГ регулирует синтез простагландинов, как в период воспаления (ЦОГ-2), так и в здоровых клетках, например в синтез простагландинов эпителиальных клеток желудка (ЦОГ-1).