Гормоны – это высокоспецифичные к своим рецепторам сигнальные молекулы, регулирующие обменные процессы в организме. Подразделяют вещества, вырабатываемые железами внутренней секреции, по органам, выделяющим гормоны. Щитовидной железой – секретирует тиреоидные гормоны, надпочечники – вырабатывают широкий спектр разных по действию, структуре и мишеням веществ. Гипоталамус - обладает нейроэндокринной функцией и вырабатывает большое количество либеринов – гормонов, подстегивающих, в свою очередь, гипофиз еще один орган, заключенный в черепной коробке, богатый на выработку сигнальных веществ. Эпифиз, или шишковидная железа, относиться к области эпиталамуса, секретирует мелатонин. Существуют еще несколько желез внутренней секреции, и половые железы и поджелудочная железа и паращитовидная, все они так же играют наиважнейшую роль в регуляции роста, развития и жизнедеятельности организма.

Гормоны систематизируют еще и по структурной принадлежности: пептидные (Кальцитонин, Инсулин и др.), стероидные (Альдостерон, Кортизол и др.) и производные аминокислот (Тиреодные гормоны – Тироксин, Трийодтиронин и др.).

Области применение гормонов охватывает широчайший спектр, начиная от медицины и ветеринарии – экзогенная заместительная терапия гормон содержащими препаратами при недостаточности эндокринных желез (сахарный диабет – инсулин), диагностика (дексаметазоновая проба, тест с АКТГ), препараты, влияющие на рост и развитие животных, и использования их в косметологии (эстрогены).